Aux bons souvenirs du Merlion

C'etait en 2000... Nous avions (presque) nos diplomes en poche et souhaitions conquerir le monde. Marie-Anne et moi avions decide de commencer petit en nous lancant dans la vie sur la ville-etat de Singapour, patrie du Merlion. A l'epoque, Nicole nous avait deja fait part de sa propre experience dans ce pays alors qu'elle etait hotesse de l'air. Comme ces lignes seront peut etre un jour parcourues par les enfants, nous tairons les stupefiantes aventures de leur Mamie pour se focaliser sur le reste: la chaleur, l'humidite, les rue a hornieres detrempees, les charettes a buffles, les maisons chinoises... Quand nous avions debarque, nous avions alors pu constater a quel point les souvenirs de Nicole etaient obsolètes tant le pays s'etait developpe entre temps.

14 ans plus tard nous revenions sur nos pas. Nous aussi avec la tete pleine de souvenirs qui ne dataient certes pas d'hier mais qui ne nous semblaient toutefois pas si distants non plus. On se rappelait nous aussi la chaleur, l'humidite, les rues qui grouillent, les condominiums... Seulement voila, en notre absence, le pays a continue son developpement a un rythme effreine. Si bien que si certains noms, sons, odeurs... nous reviennent a l'esprit a peine sortis de l'aeroport, nous sommes aussi plonges dans une ville toute nouvelle que l'on a du mal a reconnaitre.

Des gratte-ciels ont vu le jour, comme ce casino sur la baie qui propose de plonger une tete dans les nuages. Il y a aussi ces terrains gagnes sur la mer et ce parc botanique futuriste ou des arbres cyborg se melent aux especes locales tout en proposant une aire de jeux aquatiques pour les enfants. Il y aussi et toujours les brassages culturels entre les ethnies hindoues, chinoises, malaises et expatriees qui nous offrent des images colorees et a Arthur des nouvelles perspectives, notamment culinaires. Il a ainsi pu parcourir China Town en goutant a tout les bœuf seches, en sirotant des bubble teas, a goute les longans, les ice katchan et autres jus de canne, en entrant dans un temple hindou pour y poser plein de questions a un fidele...

Mais au-dela de ces redécouvertes, il y avait aussi les rencontres. Notre presence a Singapour etant legitimee par mon travail, j'ai du laisser la famille vaquer a son propre agenda social pendant que j'assistais a plusieurs reunions. Ils ont ainsi retrouver une autre collegue de Marie-Anne qui a migre de Londres a Hong Kong avant d'opter pour Singapour. Entre deux averses tropicales, avec son lots d'eclairs et de coups de tonnerre, ils ont ainsi pu echanger sur les qualites de vie de ces deux villes tout en parcourant la partie souterraine et climatisee de la ville. De quoi donner des envies de retour.

Nous avons aussi pu dejeuner avec mon collegue qui nous a presente ses enfants, Luke et Leia... Oui, comme dans Star Wars, sauf que Charles n'a pas un souffle mecanique meme s'il fait des miracles pour moi dans le region. Tom a bien apprecie de se faire cageoler par leur aide et la petite Leia, pendant qu'Arthur et Luke s'amusaient comme deux enfants modernes a construire des Legos... numériques.

Mais ce sont surtout les retrouvailles avec nos amis de l'ICN, Celine et Cedric, qui aura eu le plus d'effet. On les avait laisses il y a 14 ans a Singapour et on se recroise sur place sans que rien n'ai change... A part quatre enfants, plus de bides, moins de cheveux et des rides ici ou la. Du coup, on a opte pour un diner commémoratif dans un Hawker Center, ces restaurants en plein air avec leur lot de Pepper crabs, de chicken rice et d'autres specialites locales.

Ce flash back dans le temps nous donne une idee... Et si on partait a la recherche de l'appartement ou nous avions passe notre sejour? Pari tenu des demain.