L'Air apres la Mer

Cela faisait quelques mois que Tom attendait son cadeau d'anniversaire. Arthur, lui, l'a eu avec quelques jours d'avance. Pour une fois, nous avons en effet decide de célébrer leurs anniversaires en meme temps. 

A peine rentres de vacances, on a donc pris le chemin de l'O2 Arena pour qu'ils puissent s'envoyer en l'air... Petite session de chute libre en soufflerie:

Quand on voit les sourires avant, pendant, et apres cette activité, on sait que l'on a fait bonne pioche. Bon, ce n'est tout de suite qu'ils feront comme leur papa en sautant d'un avion, mais ils ont A-DO-RE cette premiere experience! Ca vous tente?

Camping annuel

On ne déroge pas a la règle... Les vacances commencent juste, et on se rend dans la region de Reading, et ses bords de Tamise pour notre weekend de camping entre amis annuel. Ce groupe s'est forme lors des années d'école primaire de nos aines, et on a vu grandir ces écoliers et leurs fratries depuis 2019.

Les habitudes sont la, les bons réflexes aussi. Chacun a au fil des années trouve sa place, qui a l'intendance, aux jeux d'eaux, a la cuisine ou a la plonge. On monte désormais la toile de tente sans s'hurler dessus. Tom est en charge du feu de camp, apres avoir veille les années précédentes sur les cendres ou l'approvisionnement en buches. Arthur se comporte en bon maitre nageur avec les plus jeunes, et en joueur de beach volley bronze avec les demoiselles. Marie-Anne joue a Madame l'Ambassadrice des champs, a l'aise comme un papillon au milieu des fleurs. Et moi, je profite de ces moments de calme pour refaire le plein de nature.

On est entoure de collines verdoyantes qui ondulent ici et la. Un tour en canoe sur la Tamise ou une baignade entoures d'oies sauvages pour sa rafraichir les idées. On se promène dans les bois, entre deux barbecues ou degustations de curries. C'est simple mais c'est parfait pour marquer le debut des vacances. 

Dans la gueule des Loups

Wolverhampton... Patrie de ces joueurs que l'on surnomme les Wolves (les loups). C'est une ville au nord-ouest de Birmingham, a trois heures de Londres. On est au coeur du pays, des vestiges de la revolution industrielle, et des origines du football. C'est aussi la que Tom et moi avons passe les deux derniers jours.

Apres avoir remporte glorieusement les selections scolaires regionales, l'école de Tom a ete nommée  représentante de Chelsea FC pour les finales nationales. Chaque club de Premier League avait ainsi sélectionné un champion local pour ce grand tournoi scolaire d'une journee qui se déroulait cette annee sur le terrain des Wolverhampton Wanderers. 7 garçons, sept parents, deux professeurs et deux accompagnants de Chelsea FC... Tous dans le bus de l'équipe premiere, avec un depart du centre d'entrainement. Cela semble deja tres formel, inspire par l'experience des pros... Mais c'était avant que les enfants ne recoivent leur kit. Meme si certains ne sont pas fans des Blues, il y avait quand meme des étoiles dans les yeux de ces apprentis footballeurs.

Malgre les embouteillages et un trajet aller de finalement six heures, nous sommes arrives la veille du tournoi a notre hotel pour diner, découvrir le résultat du tirage au sort, avant d'aller se coucher. Au programme du lendemain, depart aux aurores pour aller affronter Everton, Nottingham Forest, Ipswich, et... Fulham! 

La nuit sera courte - vous l'imaginez bien. Mais a l'aube tout le monde est en tenue, prêt a se rendre au stade de Molineux pour le grand jour. Leur entree sur le terrain se fait équipe par équipe, avec un speaker qui annonce chaque joueur. Le programme papier des rencontres introduit lui aussi les différentes équipes et leurs joueurs... Voila ce qu'il avait a dire sur Tom et son équipe:

"Représentant Chelsea FC, WLFS Primary allie technique et expertise. Preparez-vous a etre divertis par ce jeu flamboyant et leur determination. (...) Tom, le point d'ancrage des attaques répétées, est souvent aux avants-postes pour detourner un ballon vers ses coéquipiers ou dominer ses adversaires".

Et puis les matchs commencent... 

Le premier est probant: Chelsea bat sèchement Nottingham Forest 3-0, et Tom marque deux fois. Une belle entame de competition! Il faut alors retourner en tribune pendant que les filles et les autres équipes de garçons jouent. Les matches font tout juste 10 minutes mais il y a 20 équipes masculines et 20 feminines... 

Chelsea retrouve le terrain pour affronter l'autre équipe de l'ouest de Londres pour son second match. C'est une équipe qui les avait devance au tournoi de qualification de Fulham et que Tom connait bien car certain font partie de son programme de développement. Est ce que cela a joue dans les têtes? Se sont ils vu trop forts, trop vite? Fulham remporte la victoire, 3-1, ce qui hypothetiquait la première place, seule qualificative pour les phases finales. 

Les enfants digèrent rapidement cette déconvenue et vont battre Ipswich Town 1-0 apres un match sérieux mais un peu stressant. Enfin, c'est au tour d'Everton, tenant du titre, dans un match va-tout... Bien sur, ils jouent a l'autre bout du stade, et les parents ne peuvent pas se déplacer des sieges alloues pour les encourager. Il faut donc user de la voix, des drapeaux, des clappers... Notre gardien est héroïque. Tom sauve un tir la ligne. Une victoire nous qualifierait mais c'est d'un match nul (0-0) dont la rencontre accouche. L'équipe de West London Free School a joue ses cartes, il ne reste plus qu'a espérer des résultats favorables lors des dernières rencontres... 

Elles ne le seront pas: Fulham remporte son dernier match, et Everton aussi. A la difference de buts les champions en titre se hissent en demie-finale et iront finalement perdre aux tirs au but contre Tottenham. 

Nos enfants sont donc dans les 12 meilleures équipes nationales, une place méritée, meme si l'espoir etait permis de passer. Pas de regret, ni de larmes. Ils étaient ravis de l'aventure et de cette façon formidable de clore leurs annees d'ecole primaire avec ce groupe de copains qui sera encore presque intact l'annee prochaine bien qu'en secondaire cette fois. Le prof de sport avait lui les larmes aux yeux, et on le comprend: c'est l'aboutissement de 4-5 annees d'accompagnement de ces petits gars.

Merci a lui, et a tous les profs. Et encore bravo a Edgar, Alex, Leo, Fin, Araldo, Dom et Tom pour leurs prouesses. On est tous tres fier d'eux!

Noel a Londres

Cette annee, pour une fois, on fetait Noel a Londres. Mais on le fetait toujours en famille... Meme si les grands parents de Grenoble ne pourront pas nous rejoindre suite a la fracture de la jambe de Mamie Michele lors de son voyage a Pompéi, nous accueillions la famille de Marie-Anne toujours avec le meme plaisir.

Ils sont venus, ils sont tous la... ou presque. Max, Alice et Pierre-Yves sont venus quelques jours pour profiter de Londres en famille pour ce debut de fetes avant de retrouver leurs amis en France. Il ne manquait finalement que Frederique, retenue en France aupres de sa famille et que l'on a hate de revoir tres vite. 

C'est tout de meme une tribu de onze personnes que l'on a vu peregriner dans les rues festives de Londres.

 Un petit tour dans la City pour voir, depuis le Sky Garden, Londres se parer de milles feux, mais aussi pour se perdre dans les méandres des anciennes guildes sous les commentaires informes d'Arthur. Une ballade culinaire dans China Town, Soho et Shoreditch aussi afin de gouter des spécialités asiatiques comme les sushis, les ramens, des bao buns, des pad thai... Mamie Nicole en a d'ailleurs eu pour son argent en goutant une soupe épicée : elle qui trouve toujours les plats un peu fades un demie petite cuillère du breuvage lui a fait perler le visage et retrouver des couleurs... Et puis il y a eu le passage par la case spectacle de Noel, avec la comédie musicale Matilda qui donnera, on l'espère, quelques idees a nos écoliers.

 

Entre ces activités culturelles, nous nous sommes quand meme laisses aller aux degustations rituelles des fetes, avec au piano de cuisson notre chef étoilé, Caro, et sa brigade de petites mains. Une dinde de 6 kilos, du foie gras, des panetones, des saumons fumes, des carres de veau, de la porchetta, des scotch eggs, des pavlovas, etc. Bref, on s'est offert un beau noel culinaire.

Les cousins de Paris sont depuis rentres a la Capitale, tandis que Nicole poursuit son sejour encore quelques temps avec nous. Nous vous souhaitons a tous de joyeuses fetes de fins d'années, et garderons en memoire pour longtemps ces moments partages entre cousins, marraines, et meme avec le petit Harry Potter que l'on avait libéré de "sa chambre sous l'escalier" pour l'occasion... Joyeux Noel a tous.