Camping annuel

On ne déroge pas a la règle... Les vacances commencent juste, et on se rend dans la region de Reading, et ses bords de Tamise pour notre weekend de camping entre amis annuel. Ce groupe s'est forme lors des années d'école primaire de nos aines, et on a vu grandir ces écoliers et leurs fratries depuis 2019.

Les habitudes sont la, les bons réflexes aussi. Chacun a au fil des années trouve sa place, qui a l'intendance, aux jeux d'eaux, a la cuisine ou a la plonge. On monte désormais la toile de tente sans s'hurler dessus. Tom est en charge du feu de camp, apres avoir veille les années précédentes sur les cendres ou l'approvisionnement en buches. Arthur se comporte en bon maitre nageur avec les plus jeunes, et en joueur de beach volley bronze avec les demoiselles. Marie-Anne joue a Madame l'Ambassadrice des champs, a l'aise comme un papillon au milieu des fleurs. Et moi, je profite de ces moments de calme pour refaire le plein de nature.

On est entoure de collines verdoyantes qui ondulent ici et la. Un tour en canoe sur la Tamise ou une baignade entoures d'oies sauvages pour sa rafraichir les idées. On se promène dans les bois, entre deux barbecues ou degustations de curries. C'est simple mais c'est parfait pour marquer le debut des vacances. 

La fin d'une ere scolaire

Aujourd'hui c'est la fin d'année scolaire. C'est aussi la fin de la primaire tout simplement pour ce petit bonhomme qui, il y a sept ans, prenait le chemin de West London Free School primary dans les pas de son grand frère. 

Au cours de sa scolarite, il aura eu droit a des classes vertes, des voyages scolaires, des tournois de foot, et notamment ces finales nationale a Wolverhampton. Il se sera fait des copains, de tous les ages. Il aura impressionne ses profs, et ses parents. Il aura grandi, beaucoup. Physiquement (trop vite parfois), mais aussi mentalement. Il etait donc temps de tourner la page, et de passer aux choses sérieuses.

La tete pleine de souvenirs et de savoirs, Tom prendra en septembre la route pour l'école secondaire. Il y retrouvera pour une annee son frère, avant que celui-ci ne change d'établissement. Il ne marchera toutefois pas dans ses pas... Car Tom est bien decide a tracer sa route. D'ici la, bonnes vacances !

La fin d'une ere légendaire

Aujourd'hui, Arthur et ses copains ont joue leur tout dernier match a Friday Night Five. 

Il est desormais temps pour ces jeunes hommes de quinze ans, aux épaules larges, et a la barbe naissante de prendre leur retraite pour laisser la place a leurs benjamins. Il n'y pas si longtemps c'est eux qui hauts comme trois pommes faisaient leurs debuts sur les pelouses synthétiques d'Acton Town. C'est en 2017 que les West London Legends se sont formes. Ils avaient 8 ou 9 ans, et certainement pas toutes leurs dents.

8 ans plus tard, ils ont fait cela avec la manière, terminant leur dernier tournoi trimestriel invaincus, et une ultime rencontre qui se solde sur le score de 10-1. Longue vive la légende! 

Un battement d'ailes

Il y a dix ans, Arthur quittait le nid. Apres s'être rendu a Heathrow, il prenait tout seul un avion pour le sud de a France et aller en vacances avec Papy et Mamie au Cap.

Dix ans plus tard, l'oisillon a bien grandi, le nid non. Or quand bien meme, ce n'est que l'Eurostar qu'Arthur a pris seul aujourd'hui, la marche etait encore plus grande pour lui - comme pour nous. Si Arthur s'est rendu a Paris tout seul, c'est pour aller y travailler: une semaine de stage aux cotes de Sophie pour découvrir le monde de l'entreprise, du marketing, des événements, etc.

Decidemment, tout s'accélère ces temps-ci. 

Merci a Renaud de l'avoir récupere a Gare du Nord, et a Soph et Fred de l'héberger cette semaine. On a hate d'entendre ses conclusions au moment de faire ses choix d'etudes. On a aussi hate bien sur qu'il rentre au bercail pour que l'on profite de lui avant qu'il ne déploie totalement ses ailes...

Bonne semaine, Arthur.

Jamais trop fait!

Au tour d'Arthur... Si celui-ci a officiellement arrêté de jouer en club, il continue sa carriere de footballeur en scolaire. Parfois dans les cages, mais le plus souvent sur le terrain... 

Ce weekend, le coach de l'école lui a demande de donner un coup de main aux U16, la generation au-dessus. En vacances apres avoir fini leurs GCSE la semaine passée, ceux-ci avaient encore la finale de la QPR Cup ce dimanche avant de clore leur annee scolaire... Or ils leur manquaient un gardien. Arthur a donc retrouve sa zone de predilection, et a bien tenu son poste. Tout comme le reste de l'équipe qui a expédié les Fulham Boys 4-0 avec un jeu tres alléchant. Meme Marie-Anne etait enthousiasmée...

Bravo a Arthur d'avoir transcende son hesitation a etre surclasse, il a ete tout a fait a sa place.

Trophee du logis

Avec cette fin d'année qui approche, c'est aussi les tournois de football qui s'enchaine. Cette fois accompagne de ses coéquipiers du dimanche, Tom a pris part ce weekend au tournoi organise par son club. L'an passe, ils avaient remporte la premiere edition du tournoi, et l'enjeu était donc de garder la coupe... a la maison! 

Contrat rempli, avec un tournoi rondement mené, notamment un quart-de-finale sans partage remporté 7-0 avec meme un but de notre gardien sur sa premiere touche de balle (sa relance sur l'engagement a surpris le gardien adverse qui s'est rate). La victoire du tournoi s'est obtenue elle aux tirs-au-but, avec Tom qui a ouvert le bal, et son copain Edgar qui a realise 4 arrêts. Bravo les garçons... Quel joli cadeau de fete des pères !

Dans la gueule des Loups

Wolverhampton... Patrie de ces joueurs que l'on surnomme les Wolves (les loups). C'est une ville au nord-ouest de Birmingham, a trois heures de Londres. On est au coeur du pays, des vestiges de la revolution industrielle, et des origines du football. C'est aussi la que Tom et moi avons passe les deux derniers jours.

Apres avoir remporte glorieusement les selections scolaires regionales, l'école de Tom a ete nommée  représentante de Chelsea FC pour les finales nationales. Chaque club de Premier League avait ainsi sélectionné un champion local pour ce grand tournoi scolaire d'une journee qui se déroulait cette annee sur le terrain des Wolverhampton Wanderers. 7 garçons, sept parents, deux professeurs et deux accompagnants de Chelsea FC... Tous dans le bus de l'équipe premiere, avec un depart du centre d'entrainement. Cela semble deja tres formel, inspire par l'experience des pros... Mais c'était avant que les enfants ne recoivent leur kit. Meme si certains ne sont pas fans des Blues, il y avait quand meme des étoiles dans les yeux de ces apprentis footballeurs.

Malgre les embouteillages et un trajet aller de finalement six heures, nous sommes arrives la veille du tournoi a notre hotel pour diner, découvrir le résultat du tirage au sort, avant d'aller se coucher. Au programme du lendemain, depart aux aurores pour aller affronter Everton, Nottingham Forest, Ipswich, et... Fulham! 

La nuit sera courte - vous l'imaginez bien. Mais a l'aube tout le monde est en tenue, prêt a se rendre au stade de Molineux pour le grand jour. Leur entree sur le terrain se fait équipe par équipe, avec un speaker qui annonce chaque joueur. Le programme papier des rencontres introduit lui aussi les différentes équipes et leurs joueurs... Voila ce qu'il avait a dire sur Tom et son équipe:

"Représentant Chelsea FC, WLFS Primary allie technique et expertise. Preparez-vous a etre divertis par ce jeu flamboyant et leur determination. (...) Tom, le point d'ancrage des attaques répétées, est souvent aux avants-postes pour detourner un ballon vers ses coéquipiers ou dominer ses adversaires".

Et puis les matchs commencent... 

Le premier est probant: Chelsea bat sèchement Nottingham Forest 3-0, et Tom marque deux fois. Une belle entame de competition! Il faut alors retourner en tribune pendant que les filles et les autres équipes de garçons jouent. Les matches font tout juste 10 minutes mais il y a 20 équipes masculines et 20 feminines... 

Chelsea retrouve le terrain pour affronter l'autre équipe de l'ouest de Londres pour son second match. C'est une équipe qui les avait devance au tournoi de qualification de Fulham et que Tom connait bien car certain font partie de son programme de développement. Est ce que cela a joue dans les têtes? Se sont ils vu trop forts, trop vite? Fulham remporte la victoire, 3-1, ce qui hypothetiquait la première place, seule qualificative pour les phases finales. 

Les enfants digèrent rapidement cette déconvenue et vont battre Ipswich Town 1-0 apres un match sérieux mais un peu stressant. Enfin, c'est au tour d'Everton, tenant du titre, dans un match va-tout... Bien sur, ils jouent a l'autre bout du stade, et les parents ne peuvent pas se déplacer des sieges alloues pour les encourager. Il faut donc user de la voix, des drapeaux, des clappers... Notre gardien est héroïque. Tom sauve un tir la ligne. Une victoire nous qualifierait mais c'est d'un match nul (0-0) dont la rencontre accouche. L'équipe de West London Free School a joue ses cartes, il ne reste plus qu'a espérer des résultats favorables lors des dernières rencontres... 

Elles ne le seront pas: Fulham remporte son dernier match, et Everton aussi. A la difference de buts les champions en titre se hissent en demie-finale et iront finalement perdre aux tirs au but contre Tottenham. 

Nos enfants sont donc dans les 12 meilleures équipes nationales, une place méritée, meme si l'espoir etait permis de passer. Pas de regret, ni de larmes. Ils étaient ravis de l'aventure et de cette façon formidable de clore leurs annees d'ecole primaire avec ce groupe de copains qui sera encore presque intact l'annee prochaine bien qu'en secondaire cette fois. Le prof de sport avait lui les larmes aux yeux, et on le comprend: c'est l'aboutissement de 4-5 annees d'accompagnement de ces petits gars.

Merci a lui, et a tous les profs. Et encore bravo a Edgar, Alex, Leo, Fin, Araldo, Dom et Tom pour leurs prouesses. On est tous tres fier d'eux!

En marche pour Edinbourg

 

Arthur n'en avait clairement pas assez... 

Apres avoir parcouru 40km pour son projet équatorien plus tot dans la semaine, ce dimanche il a repris la route. 

Comme l'an passe, Arthur s'est implique toute l'année pour le Duke of Edinburgh award. Apres avoir obtenu son bronze en 2024, il visait l'argent cette annee. Et pour cela, il devait s'impliquer dans la communauté pendant 6 mois, et a donc facilite des clubs périscolaires chaque semaine dans la primaire de Tom pendant un semestre. Il devait aussi faire 3 mois de musique, et 6 mois de sports... Je vous rassure: il ne s'est pas bride sur ce dernier volet, et avait donc valide cette activité tres vite. 

Finalement, ce weekend, Arthur participait au dernier volet du programme :  une expedition de 3 jours et 2 nuits en quasi-autonomie dans les montagnes galloises. Une cinquantaine de kilometres avec un groupe d'amis de l'école, avec l'impératif de passer par quelques checkpoints avant de rejoindre les sites de camping. Sur le dos, vêtements, duvet, tente, nourriture...

Arthur est rentre ce mercredi soir a 20h30, fatigue, boueux, odorant... mais ravi d'avoir complete brillamment son DoE Silver Award. Avec ses examens a la fin de l'année prochaine, il semble que le Gold attendra l'année 2026-27, car les prerequis sont chronophages (12 mois de travail communautaire, 12 mois de sport, 6 mois de pratique artistiques, une expedition de 4 jours/3 nuits et une residence de 5 jours) mais ils donnent accès a une remise de diplôme a Buckingham Palace en presence d'un membre de la famille royale... En tous cas, Bravo Arthur!

Hello Elo!

 C'est Noel apres l'heure... 

Ce weekend, Eloïse nous a rendu une visite en solo pour fêter comme il se doit son anniversaire et Noel. Un weekend a Londres en solo avec son parrain, que demander de plus? Du soleil? Elle en a eu au point de prendre un coup de soleil. Du grand air? En deux jours et demi, elle a parcouru tous les quartiers de Londres... Une quarantaine de kilometres menés tambour battant. Il faut dire que l'on etait lance par la marche d'Arthur. 

Vendredi, apres un petit tour du centre avec Arthurito, histoire de valider les classiques comme Buckingham Palace, Covent Garden, Oxford Circus ou Carnaby Street, on s'est oriente vers des rues plus niches. La court de justice royale, les Inns ou encore Temple, histoire de humer ce Londres d'un autre temps. Nous avons enfin pris la navette fluviale pour contempler les attractions depuis la Tamise. Tom et moi avions rejoint les deux ados apres un mini tournoi de foot, et la croisière etait la bienvenue pour ces jambes épuisées...

Samedi, City of London avec ses quartiers historiques des marchands, de la bourse royale, la Cathédrale Saint Paul...  avant de basculer dans la City et ses gratte-ciels de verre et d'acier. S'en est suivi une immersion dans le street art avec Brick Lane avant de nous rendre a Camden, via Little Venice. Les punks et les aficionados de techno hardcore étaient bien la pour continuer de séduire Eloïse qui n'en a pas manque une miette. D'ailleurs, ses grands parents devraient apprécier le tatouage qu'elle a decide se faire pour marquer l'occasion!

Et ce dimanche, alors que son Eurostar l'attendait a midi, il n'était pas question de mollir. On a donc fait une incartade dans Notting Hill pour saluer Hugh Grant et Paddington Bear sur la fameuse Portobello Road. Pas une occasion manquée... Un séjour optimise jusqu'au dernier moment, et qui en appelle d'autres. Elo, tu reviens quand tu veux. Bonne courage pour le Bac de Francais!